Rastlinska olja se pogosto uporabljajo v industriji, kot so barve, tiskanje, dnevne kemikalije, plastika, guma, zdravila itd. Kitajska ima dolgo zgodovino uporabe industrijskih oljnih rastlin. Na primer, tungovo olje, olje kitajskega loja, olje perile, ricinusovo olje itd. se uporabljajo kot rastlinska olja za barve ali premaze.
Glavne kemične sestavine olj so maščobne kisline, različne maščobne kisline pa imajo različne gospodarske namene. Na primer, linolna kislina, ki vsebuje nenasičene maščobne kisline, je najbolj idealno jedilno olje. Olja z visoko vsebnostjo lavrinske kisline se lahko uporabljajo kot surovine za detergente, olja, ki vsebujejo stearinsko kislino, pa so primerna za izdelavo mil.
Ocenjuje se, da približno 7 % višjih rastlin (predvsem v semenih) na Kitajskem vsebuje več kot 10 % olja. Med 974 višjimi rastlinami na Kitajskem je bilo izoliranih 37 maščobnih kislin, od katerih imajo nekatere posebno industrijsko uporabo. Na primer, semena tungovega olja, ki so razširjena v tropskih in subtropskih območjih, vsebujejo od 39,8 % do 61 % olja. Njegovi glavni sestavini sta oleinska kislina in palmitinska kislina, ki lahko nadomestita dizelsko gorivo. Olje semen družine Myristicaceae iz rodu Phoebe in rodu Sophora je idealna surovina za izdelavo mila in se lahko uporablja kot dodatek za povečanje viskoznosti in zniževanje litja za mehanska maziva. Kemično sestavo jojobinega lesa sestavljajo predvsem dolgoverižne maščobne kisline, ki imajo skoraj 20 uporab v mehanskih mazilih, kozmetiki, medicini in prehrani, lahko pa se uporablja tudi kot nadomestek za ogroženo olje sperme.